The results of a joint research project between the University of Cincinnati and Cincinnati Children's Hospital show that keeping a dog may help children prevent eczema, while keeping a cat is the opposite. The data related to this finding were taken from the Cincinnati Children's allergy and air pollution research project, involving 636 children whose parents have a history of allergy and therefore belong to an allergy prone group.
The subjects were followed up from infancy to determine the impact of particles in the environment on children's respiratory health and the association between particles and allergies. When the children were less than one year old, the researchers went to their homes to collect dust samples. From the age of 1 to 4, children receive an allergy test once a year, involving 17 allergens, including food, pollen, fungi and diesel particles. After the test, parents fill out a child's illness and allergy questionnaire.
Les chercheurs ont découvert que 14 % des sujets souffraient d'eczéma avant l'âge de 4 ans, contre 9 % des 184 enfants qui avaient un chien à la maison lorsqu'ils étaient bébés. Parmi les enfants allergiques aux chiens, la proportion d'enfants qui ont été en contact étroit avec des chiens dans la petite enfance était de 14 % et la proportion d'enfants qui n'ont eu aucun contact avec des chiens était de 57 %.
Les résultats, publiés dans le dernier numéro de l'American Journal of Pediatrics, n'ont pas trouvé d'association claire entre le fait de garder des chats à la maison pendant la petite enfance et le risque d'eczéma. Cependant, si les enfants sont allergiques aux chats, garder des chats à la maison semble rendre les enfants sujets à l'eczéma.
Parmi les enfants allergiques aux chats, 54 % de ceux qui avaient des chats à la maison dans la petite enfance avaient de l'eczéma avant l'âge de 4 ans et 33 % de ceux qui n'en avaient pas à la maison. La proportion d'enfants qui ont des chats à la maison mais qui ne sont pas allergiques aux chats est de 11 %.
Reuters quoted Terry, an assistant professor at the University of Cincinnati School of medicine who led the study, on the 14th? Epstein's words reported: "children who are allergic to dogs but have never had a dog at home are four times more likely to develop eczema... Children who have had cats at home before the age of 1 and are allergic to cats are 13 times more likely to develop eczema before the age of 4... Having cats does not increase the risk of eczema for children who are not allergic to cats".
Epstein said: "there are more and more children suffering from allergic eczema, and the reason is unclear. Our research shows that early life contact with dogs may prevent eczema in people prone to allergies."
L'étude s'est concentrée uniquement sur l'eczéma et n'a pas impliqué d'autres maladies telles que l'asthme. De plus, les sujets de l'étude étaient des enfants dont les parents avaient des antécédents d'allergie et n'ont pas touché à l'association entre les animaux de compagnie et l'eczéma chez les enfants ordinaires. Le lien entre les animaux domestiques et l'eczéma est complexe, a déclaré Epstein. Cependant, dans le cas de l'eczéma, plusieurs études ont montré que la garde d'un chien est associée à une réduction du risque d'eczéma.
